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| All'attacco della variante *Alexis* durante la salita della *Colton-McIntyre* (foto A. Torretta) |
Incuranti delle più corte giornate dell'anno, ci siamo presentati - sempre con Anna - alla base della parete con la voglia di effettuare una salita mitica che entrambi avevamo sognato ad occhi aperti sul libro-cult di Jeff Lowe "Ice World". Nessuno di noi conosceva la parete quindi abbiamo optato per un bivacco proprio alla base per poter studiare la linea di salita con le ultime luci del giorno e non avere sorprese al buio il mattino seguente. A posteriori non credo che sia stata una scelta vincente, ma è dagli errori che si impara quindi ne abbiamo fatto tesoro. Il bivacco è stato piuttosto freddo e scomodo; non siamo riusciti a partire presto come da programma e abbiamo anche perso un sacco di tempo nel passaggio della terminale che si presentava abbastanza delicata. Giunti finalmente sulla via, le condizioni erano molto buone e ci hanno consentito una progressione regolare a tiri, alternando tratti verticali e tecnici a tratti di collegamento spacca-polpacci.
A metà parete circa, siamo arrivati sotto un perfetto nastro ghiacciato, verticale. Senza pensarci troppo, constatato che più in alto qualsiasi via di salita confluiva sull'ultimo nevaio pensile, mi sono lanciato su questo tiro che non ha deluso le aspettative. A fine corda, 60 metri esatti, sono riuscito a fare una buona sosta per recuperare Anna e proseguire poi su terreno più facile in direzione dello sperone della Walker. Solo a posteriori, confrontando le relazioni che avevamo in possesso, siamo riusciti a capire che si trattava del tiro centrale della via *Alexis*, aperta dal maestro Gabarrou e che poi piega verso destra.
Giunti molto vicini allo sperone Cassin, complice il buio (e probabilmente anche la stanchezza e la fretta di uscire in vetta per evitare uno scomodo bivacco in parete) ho mancato il passaggio più facile verso sinistra per raggiungere lo sperone. Solo dopo un tiro e mezzo lungo un diedro/goulotte in cui ho iniziato a fare passi di artificiale mi è sorto il dubbio dell'errore di percorso. Mi sono voltato e ho visto la piccola cengia che consente di collegarsi facilmente alla *Walker*. Una calata di emergenza ci ha quindi riportato sulla retta via e abbastanza velocemente in cima, verso le ore 22.
Il rifiuto di un altro freddo bivacco all'aperto, dopo quello del giorno prima alla base della parete, ci ha quindi spinti verso il basso. Con una lentissima progressione, ostacolata dal sonno che si faceva sentire sempre di più, siamo finalmente riusciti a raggiungere il rifugio Boccalatte per dormire qualche ora sotto un tetto e su un materasso.
Materiale: corde da 60 m, 8 viti da ghiaccio, 1 set di friends fino al #2 C4 BD, una scelta di chiodi da roccia in fondo allo zaino.
Esposizione: Nord.
Avvicinamento: treno fino a Montenvers, poi lungo avvicinamento sulla Mer de Glace fino al rifugio Leschaux, dove conviene dormire. Dal rifugio all'attacco calcolare circa 2.30 ore.
Discesa: a piedi sul versante opposto, lungo la via normale italiana. Terreno ancora delicato e da non sottovalutare fino al rifugio Boccalatte, poi sentiero in parte attrezzato fino a Planpincieux. Discesa molto lunga ma piuttosto diretta.